Los materiales en esta página representan los años formativos de Cardenal como poeta y traductor. Durante sus estudios en la Ciudad de México (UNAM) entre 1945 y 1947, y después en 1948 en Nueva York (Universidad de Columbia), Cardenal llegó a conocer a la poesía y la literatura de varios países fuera de Nicaragua. Sus estudios durante esta época, junto con la influencia de miembros de su familia como su abuela, Agustina “Mimi” Urtecho, y su tío y compañero, el poeta José Coronel Urtecho, ayudaron a que Cardenal desarrollara una fuerte voz poética, que aún resuena en toda América Latina y más allá.

En 1963, publicó con Coronel Urtecho Antología de poesía norteamericana, una antología impactante de sus traducciones. Como se puede ver en las cartas aquí seleccionadas, el trabajo de traducir requería la correspondencia frecuente con los poetas, como por ejemplo Lawrence Ferlinghetti, para poder entender los aspectos más matizados de su obra.