Descubriendo las perspectivas olvidadas de América Latina del Siglo XIX
¿Cómo tendríamos que hablar de "un lugar" y sus procesos históricos? ¿Qué palabras podríamos utilizar para describirlo, qué imágenes deberíamos de considerar para ello?¿A qué personas tendríamos que considerar? ¿Cómo podría nuestra educación y la Academia como generadora de conocimiento desempeñar un papel en la definición de una región como América Latina?
Desde la perspectiva de Estados Unidos, América Latina ha sido una región históricamente poco representada en la educación pública. Del mismo modo, los estudiantes de los países Latinoamericanos a menudo aprenden más sobre narrativas históricas nacionales predominantes, más que América Latina como región. Además, la concepción de América Latina como región más que darse por sentada, tendría que repensarse desde una revisión histórica más contemporánea. Por ejemplo, ¿qué países pertenecen a América Latina y cuáles no? ¿Por qué?
Para generar una visión más amplia sobre esta perspectiva, esta exposición incluirá países de América del Norte, Sur, Central y el Caribe. A pesar de esta amplia inclusión, es necesario considerar particularmente la historia de Haití, pues además de ser parte de una antigua colonia francesa, fue considerada el primer país del Hemisferio Occidental en abolir la esclavitud. Adicionalmente, es importante replantearnos preguntas esenciales que nos permitirán tener una mirada más amplia del término: ¿Cómo se origina América Latina?
El término "América Latina" surgió después de la invasión de Nicaragua en 1856 por William Walker, un evento documentado por una fuente primaria que se encontrará en esta exhibición. ¿Cuáles podrían ser las implicaciones de tomar ese término regional, arraigado en el pensamiento racializado de mediados del siglo XIX, y aplicarlo a lugares y pueblos que no se habían considerado "latinoamericanos" antes de 1856? ¿Cómo estaba constituida anteriormente esta región? ¿Se puede considerar una región todavía? Las fuentes principales de esta exposición nos permiten abordar de una manera crítica algunas de estas preguntas.
Actualmente, los archivos originales de esta exposición se encuentran en la colección de LLILAS Benson Latin American Studies en la Universidad de Austin en Texas. Estos documentos son pocas veces considerados y nunca antes habían sido digitalizados. Entre ellos se presentan manuscritos, mapas, documentos gubernamentales y diarios personales. Esperamos que ayuden a brindar a los estudiantes experiencia de primera mano con materiales que de otro modo permanecerían enterrados y pocas veces conocidos y exhibidos.
Breve nota sobre el "Por qué" de nuestras fuentes primarias
Las fuentes primarias nos permiten conocer eventos pasados a través de dos lentes únicos: uno del actor histórico y el otro del medio. La fuente puede brindar información sobre aspectos de una identidad individual o colectiva, afiliación política, posición económica o social, edad, género o incluso nivel de educación. El medio a través del cual se comunicó la información, ayuda a revelar cómo las personas transmitieron información y puede afectar la forma en que el público hoy en día concibe el pasado.
A veces resulta común que los bibliógrafos, archiveros decidan qué fuentes preservar y hacer visibles, desempeñando así un papel importante para influir en la interpretación histórica. Como curadores de esta exposición, esperamos que los futuros estudiantes de todo el mundo puedan usar este sitio para obtener una mejor comprensión de América Latina durante el siglo XIX. Además, esperamos que nuestras interpretaciones respecto a estos documentos sirvan para desafiar las falacias contemporáneas sobre América Latina y el Sur Global. En particular, estos documentos comienzan a mostrar cómo los países de la región moldearon los ideales democráticos occidentales y combatieron las intervenciones imperiales de Europa y los Estados Unidos. Las conclusiones extraídas de estas fuentes primarias pueden ayudar a cuestionar, y de muchas maneras contradecir, las percepciones comunes en las que se ha concebido y utilizado el término América Latina.