“… La historia [es] no un registro de batallas y políticos, fechas y eventos, o incluso de las locuras y debilidades de la humanidad, sino más bien un registro del desarrollo de la humanidad, de la vida y de la sociedad, en todas sus diversas manifestaciones."
Eric Williams, Hambre Interior: la Educación de un Primer Ministro (1969), p. 42
Erudito y estadista, el Honorable Dr. Eric Eustace Williams (1911-1981) dirigió Trinidad y Tobago durante más de un cuarto de siglo. Supervisó la independencia del país de Gran Bretaña en 1962 y la transición de 1976 a la República, y continuó en el puesto de primer ministro hasta su muerte en 1981. Además de su distinguido historia de servicio público, Williams fue autor de estudios históricos como Capitalismo y esclavitud (1944), Historia del pueblo de Trinidad y Tobago (1962) y De Colón a Castro: La Historia del Caribe, 1492–1969 (1971).
En 2021, el Centro John L. Warfield de Estudios Africanos y Afroamericanos, de La Universidad de Texas en Austin, se convirtió en el anfitrión de la Conferencia Conmemorativa de Eric Williams. Establecida en la Florida International University (FIU) en 1999, la serie honra al difunto Dr. Eric Williams al brindar un espacio para discutir temas actuales relacionados con la diáspora africana y caribeña. Lanzada con el historiador Dr. John Hope Franklin como su orador inaugural, la serie de conferencias contó con una variedad de invitados (artistas, activistas, funcionarios electos y académicos) durante diecinueve años en FIU. La serie ahora tiene un nuevo hogar con el generoso apoyo de las cofundadoras Erica Williams Connell y la Dra. Carole Boyce-Davies en colaboración con Dra. Lorraine Leu y Dr. Minkah Makalani, profesores de UT Austin afiliados al Warfield Center. Hija del homónimo de la serie, Williams Connell es la curadora fundadora de la Biblioteca, Archivos y Museo de Investigación de la Colección Memorial Eric Williams en la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), Trinidad y Tobago. Boyce-Davies fue profesora de Estudios de la Diáspora Africana e Inglés en FIU y actualmente es profesora Frank H. T. Rhodes de Letras Humanas en la Facultad de Artes y Ciencias y profesora de Estudios Africanos e Inglés en la Cornell University.
Esta exposición es posible gracias a la Biblioteca, Archivos y Museo de Investigación de la Colección Memorial Eric Williams de la Universidad de las Indias Occidentales, Trinidad y Tobago, y el personal de la Biblioteca Alma Jordan de la Universidad de las Indias Occidentales, Trinidad y Tobago.
En la foto de arriba: Retrato de Eric Williams por artista de Trinidad y Tobago, Irénée Shaw.