Monarquía reaccionaria en la era de las revoluciones
Mientras las revoluciones en Estados Unidos, Francia y Haití desafiaban las nociones fijas de soberanía a fines del siglo XVIII, surgieron ansiedades en ambos hemisferios sobre la necesidad de reafirmar la autoridad real. En 1779, Carlos III de España declaró la guerra a Gran Bretaña en un panfleto impreso, llamando al apoyo de sus súbditos hispanoamericanos. Invocó su soberanía real a pesar de apoyar una revolución colonial contra Gran Bretaña. Apenas una década después, Luis XVI de Francia, también de la Casa de Borbón, sería derrocado y luego ejecutado. Sus últimas palabras fueron inmortalizadas en una provocadora estampa en silueta, advirtiendo a las élites coloniales españolas sobre los peligros de la agitación social y la violencia revolucionaria.
Luis XVI: testamento en perfil de silueta
Creado en Francia y grabado por Alphonse Pelicier, el retrato tipográfico sin fecha Testament de Louis XVI simboliza la ejecución por guillotina del rey francés mientras transforma sus últimas palabras en una poderosa declaración visual. La estampa forma la silueta de la cabeza decapitada de Luis XVI a partir del texto de su último testamento, retratándolo como un monarca fiel y misericordioso. Más que un memorial, funciona como una pieza llamativa de propaganda monárquica, cuyo mensaje se extendió mucho más allá de París. Como observa el historiador Jaime E. Rodríguez O., la violencia revolucionaria en Francia influyó profundamente en cómo las élites de la Nueva España percibían la monarquía y temían la agitación social. En este contexto, el retrato sirvió como advertencia política para las élites coloniales que buscaban la independencia pero temían el desorden social radical que podía desatar una revolución, reforzando así la lealtad al orden establecido.
Real Cédula de Su Majestad, 1779
Carlos III de España anuncia la guerra contra Gran Bretaña en 1779 en este gran panfleto, de alto contraste y fácil lectura, impreso en Madrid. Autoriza a los súbditos de España en las Américas a atacar embarcaciones británicas, entre otras hostilidades. ¿Por qué omite el rey mencionar la guerra de independencia en curso en Norteamérica entre las Trece Colonias y la corona británica?
En cambio, la presenta como una ayuda a Francia como parte de la unida Casa de Borbón contra los perjudiciales británicos, quienes están “capturando y saqueando embarcaciones, atacando correos marítimos y cometiendo actos abiertos de hostilidad,” mientras él mantiene la tranquilidad, utilizando retórica de monarca ilustrado y apelaciones convencionales a la fe católica. El rey se concentra en recordar a los lectores su trato magnánimo hacia los americanos con la esperanza de que se unan lealmente al esfuerzo contra los británicos.
Plano de la ruta del ejército británico contra la ciudad de Santo Domingo
Este mapa de Santo Domingo está encuadernado dentro del libro de 1810 de William Walton sobre la isla de La Española tras la Revolución Haitiana. Diseñado para desplegarse a lo largo de siete páginas, y etiquetado de manera prominente como “A Plan of the Route of the British Army against the City of Santo Domingo,” el mapa detalla el área desde el extremo occidental de Santo Domingo—cortando Haití hacia el oeste—hasta el centro de Santo Domingo. Walton formó parte de la expedición británica que tomó brevemente Santo Domingo en 1809. A partir de la vecina Revolución Haitiana en 1791, Santo Domingo pasó de manos españolas, a francesas con intervenciones haitianas, y finalmente a control británico en 1809. Para el momento en que este mapa fue impreso, los británicos ya habían cedido Santo Domingo de nuevo a control español en agosto de 1809. Este mapa simboliza las fluctuaciones de este periodo revolucionario, cuando el control oficial del territorio cambiaba rápidamente y las potencias imperiales competían por reinstaurar el dominio monárquico en reacción a una revolución de gran magnitud.