Ilustrando la Nobleza
Árbol genealógico de la familia de Don Fernando José Mangino realizado por un artista no identificado, 1793. El diagrama ilustra a sus descendientes y su lugar de origen como ramas de un árbol, culminando con él y su esposa, Doña Josefa María Panes Soto Áviles. Don Mangino ascendió rápidamente en la burocracia real y ostentó varios títulos en Nueva España, regresando finalmente a España en 1788 para servir en el Consejo de Indias, la corte que supervisaba los territorios americanos. Este árbol genealógico, junto con una descripción narrativa de la línea de ascendencia, fue creado el año en que terminó su servicio en el Consejo.
El servicio militar tenía un gran peso cuando los españoles y los gobernantes indígenas solicitaban la nobleza. La heráldica, el sistema que regía la emisión y diseño de escudos de armas para los nobles, tenía orígenes militares. Aunque la práctica se puede rastrear hasta el mundo grecorromano (550-330 a.C.), se estableció como costumbre en Europa durante la Edad Media (1300-1500 d.C.) como una forma de reconocer a los caballeros cristianos por su destreza militar durante las Cruzadas: los señores feudales otorgaban a los caballeros diseños heráldicos que podían mostrar públicamente para denotar su lealtad, honor y rango noble en la sociedad medieval.
En la sociedad española de la temprana Edad Moderna (1500-1800 d.C.), la contribución de una familia a la Reconquista, o la expulsión católica del dominio musulmán de la Península Ibérica a finales del siglo XV, a menudo formaba la base de muchas solicitudes de títulos nobiliarios. Después de la invasión de las Américas, la participación en la conquista también surgió como otra justificación para obtener el rango noble. En esencia, los súbditos coloniales demostraban su valía para obtener un estatus social y escudos de armas ante la Corona española al enfatizar su papel activo en la violencia contra las comunidades no cristianas.
Pinturas enmarcadas de Santiago, la Virgen con el Niño, Cristo en la Cruz y un escudo de armas adjunto al archivo de legitimidad y pureza de sangre de Ramón González Becerra realizado por un artista no identificado, 1775. Los españoles tenían que demostrar "pureza de sangre", es decir, la ausencia de ascendencia judía, musulmana y africana en su línea de ascendencia, no solo para calificar para la nobleza, sino también para cargos religiosos y cívicos en Nueva España.
La avalancha de solicitudes de aquellos involucrados en la Reconquista ibérica y la conquista americana condujo a la regulación de la práctica para mantener la exclusividad de la clase noble. Para frenar la emisión no autorizada y "excesiva" del rango en todo el imperio, la Corona española centralizó la autoridad en funcionarios llamados "Cronistas y Reyes de Armas" y codificó el proceso de solicitud. Las personas que buscaban la nobleza debían presentar un escudo de armas completamente diseñado, un rastreo genealógico de los apellidos familiares representados, un listado de sus títulos y una justificación para obtener el rango.
La genealogía era fundamental para la solicitud. El Cronista y Rey de Armas realizaría investigaciones genealógicas para escrutar los árboles genealógicos, confirmar las líneas de ascendencia nobles y certificar los diseños heráldicos correspondientes. Los árboles genealógicos altamente ilustrados, por lo general adjuntos a la certificación final de los escudos de armas, comunicaban alianzas familiares a través del matrimonio, antigüedad de la línea de ascendencia, favor real y riqueza implícita.
Los escudos de armas representaban estas genealogías complejas de manera sucinta. Los tintes o colores, las representaciones figurativas y la composición general de cada cuadrante simbolizaban las líneas históricas que convergían en el árbol genealógico del individuo. Los escudos de armas transmitían la creación de una identidad que ayudaría en la negociación de poder, privilegio y estatus en la sociedad española.
Mientras que el interior del escudo hacía referencia al pasado, el exterior hacía referencia al presente. Las insignias que rodeaban el marco representaban el servicio actual del individuo a la Corona española, como sus rangos eclesiásticos, políticos o militares. Con todas sus piezas intrincadas, el gráfico cargado de símbolos no sólo comunicaba la identidad de una persona, sino también, y quizás lo más importante, una percepción de su poder en la altamente competitiva sociedad colonial. Las élites utilizaban estos diseños heráldicos en arquitectura, pinturas, libros y otros objetos para dar a conocer públicamente su honor y el poder reconocido por la realeza en Nueva España y más allá.
En el siglo XVIII, los artesanos solían crear copias de presentación de certificaciones de armas. La factura adjunta a la certificación de Don Fernando José Mangino enumera los diversos costos de producción de la documentación encuadernada. Los honorarios incluían la comisión de un escribano con habilidades de caligrafía para crear una copia de presentación de los registros legales; un artista para diseñar, dibujar e iluminar la portada, el escudo de armas, las iniciales y el árbol genealógico; y un encuadernador que agregaría decoración dorada en las cubiertas y añadiría cierres metálicos. Las familias nobles atesoraban estas copias encuadernadas y ricamente ilustradas de sus certificaciones de armas.
Bibliografía
Worldcat | Aldazábal y Murguía, Pedro José. Compendio heráldico: arte de escudos de armas segun el methodo más arreglado del blasón y autores españoles. Pamplona: Viuda de Martin Joseph de Rada, 1775.
UT Catalog | Lobato, Arturo R. “A General Survey of Heraldry.” Artes de México, no. 126 (January 1, 1970): 33–74.
UT Catalog | Worldcat | Martínez, María Elena. Genealogical Fictions : Limpieza de Sangre, Religion, and Gender in Colonial Mexico. Stanford, California: Stanford University Press, 2008.
UT Catalog | Torres, Mónica Domínguez. “Claiming Ancestry and Lordship: Heraldic Language and Indigenous Identity in Post‐Conquest Mexico.” Bulletin of Latin American Research, no. 30, 1 (March 2011): 70–86.
UT Catalog | Worldcat | Twinam, Ann. Public Lives, Private Secrets : Gender, Honor, Sexuality, and Illegitimacy in Colonial Spanish America. Stanford, California: Stanford University Press, 1999.
Recurso | Zabala, Margarita. "Los Reyes de Armas en España." Hidalguía, no. 372 (2016): 483-554.