Invasión de México
Ilustración de un encuentro indígena-europeo dibujado en papel amate por un artista desconocido, circa siglo XVI.
1521 fue un año fatídico para Mesoamérica. En febrero, miles de guerreros tlaxcaltecas y texcocanos se unieron a los invasores europeos para sitiar y ocupar Tlacopan y Texcoco, dos de las ciudades-estado de la Triple Alianza Nahua. Desde estos bastiones, los grupos indígenas rebelados y los conquistadores atacaron a Tenochtitlán entre mayo y julio. En agosto, capturaron a Cuauhtémoc, el último tlatoani (gobernante) de Tenochtitlán, y derrocaron al Imperio Azteca. Este violento enfrentamiento dio origen a la Nueva España.
Sin embargo, la negociación indígena-europea que tuvo lugar años antes fue clave. Los eventos que llevaron a esta revolución pintan un cuadro increíblemente complejo de alianzas fragmentadas y consolidadas. A medida que los invasores europeos y sus intérpretes avanzaban hacia el Valle de México en 1519-1520, establecieron acuerdos críticos con poderosos grupos indígenas. Estos incluyeron a los tlaxcaltecas y totonacas, estados-ciudad independientes que habían repelido la dominación azteca, y facciones desencantadas de Texcoco. Mientras los conquistadores proporcionaban el pretexto para desafiar a la Triple Alianza Nahua, estas comunidades indígenas sellaron colectivamente el destino del Imperio Azteca.
La Colección Latinoamericana Benson conserva una perspectiva indígena de los eventos que llevaron a la caída del Imperio Azteca: el lienzo de Tlaxcala. El objeto ilustra la reunión de 1519 entre Xicoténcatl I, el líder político tlaxcalteca, y Hernán Cortés, habilitada por la interpretación lingüística de Malintzin, una mujer indígena, que resultó en la alianza indígena-europea más decisiva. Consta de dos folios de un códice más grande, ahora perdido, que la República Indígena de Tlaxcala envió a la Corona Española después de la conquista, en el cual solicitaron una exención de tributo considerando la ayuda militar que habían ofrecido a los conquistadores.
Conquistadores
A lo largo de los siglos, el relato de la conquista se ha centrado en Hernán Cortés. Fue el español que lideró la expedición no autorizada hacia México continental, reclamando formalmente tierras para España para luego justificar sus acciones. Si bien instigó la invasión, fue solo uno de los muchos agentes que contribuyeron al derrocamiento de la Triple Alianza Nahua del poder. Entre estos estaban los conquistadores que lo acompañaron.
Estos hombres eran en su mayoría señores feudales guiados por el interés propio. Generalmente identificados como "españoles blancos", no necesariamente se consideraban como tales: eran castellanos, gallegos o flamencos, entre otras identidades regionales europeas, y al menos uno tenía ascendencia africana. Aunque la historia a menudo los ha retratado como excepcionales en su colonización de México, estos conquistadores simplemente estaban implementando prácticas desarrolladas desde principios del siglo XV
Aliados Indígenas
Los grupos indígenas autónomos y rebelados, junto con las enfermedades europeas, vencieron a la Triple Alianza Nahua, no la "superioridad" tecnológica y cultural europea. La confederación tlaxcalteca, que comprendía las ciudades-estado de Tepeticpac, Ocotelolco, Tizatlán y Quiahuiztlan, fue quizás el apoyo más fuerte a la invasión europea. Ellos, al igual que otras comunidades indígenas que históricamente habían resistido la subyugación azteca, no eran ingenuos acerca de las intenciones de los conquistadores. Aprovecharon la oportunidad que los europeos presentaban para promover sus intereses locales.
En 1519, el tlatoani de la ciudad-estado de Tizatlán, Xicoténcatl I, alió a los tlaxcaltecas con la ofensiva de Cortés, que ya incluía a los totonacas de Cempoala. Aunque su hijo y líder de los guerreros, Xicoténcatl II, se opuso a la alianza, el anciano se puso del lado del tlatoani de Ocotelolco, Maxixcatzin, quien la favorecía. A regañadientes, su hijo lideró a diez mil tlaxcaltecas hacia Tenochtitlán en 1521.
Mujeres
Malintzin, también conocida como La Malinche o Doña Marina, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de estas alianzas. Esclavizada, los gobernantes mayas chontales la regalaron a Cortés cuando era joven en 1519. Los relatos destacaron sus habilidades diplomáticas y lingüísticas para convertir en aliados a enemigos, actuando como su intérprete en náhuatl.
Ella ejemplifica la importancia de las mujeres como puentes políticos y culturales entre las comunidades indígenas y los europeos durante la invasión de las Américas. Por ejemplo, los gobernantes de Tlaxcala ofrecieron a sus hijas en matrimonio para afianzar su alianza con los conquistadores. También regalaron a otras mujeres indígenas como propiedad para atender a Cortés y sus hombres, similar a lo que los mayas habían hecho con Malintzin en Potonchán.
Bibliografía
UT Catalog | Worldcat | HathiTrust | Díaz del Castillo, Bernal. The True History of the Conquest of Mexico. London: Printed for J. Wright, by J. Dean, 1800.
UT Catalog | Worldcat | Restall, Matthew. Seven Myths of the Spanish Conquest. Oxford: Oxford University Press, 2003.
UT Catalog | Worldcat | Townsend, Camilla. Malintzin’s Choices: an Indian Woman in the Conquest of Mexico. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2006.
Recursos adicionales
Malintzin: Indigenous Women Discover Spain (World History Lesson Plan)