A New & Accurate Map of Mexico or New Spain together with California, New Mexico (Un mapa nuevo y preciso de México o Nueva España junto con California, Nuevo México) por Emanuel Bowen, 1747-1752. Cabe señalar que las Filipinas y la mayor parte de la Audiencia de Santo Domingo (actual República Dominicana, Puerto Rico y el norte de Venezuela) no están incluidas en este mapa de Nueva España.
El Virreinato de Nueva España fue un territorio en el Imperio Español formado poco después de la invasión y conquista del Imperio Azteca en 1521. Aunque no se fundó formalmente hasta 1535, la corona Española estableció su base administrativa al año siguiente de la caída de México-Tenochtitlán. En 1522, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, estableció la Capitanía General de Nueva España, y en 1527, creó la Audiencia de México, un tribunal con poderes judiciales, ejecutivos y legislativos. Paralelamente, la Iglesia Católica nombró obispos y organizó las diócesis de Tlaxcala-Puebla y México en 1525 y 1530 para aculturar a los indígenas. Colectivamente, los gobiernos reales y eclesiásticos superpuestos instigaron y supervisaron la colonización de Norte y Centroamérica.
A lo largo de los siglos, esta burocracia colonial se volvió más compleja a medida que se desarrollaba la expansión imperial. Para el siglo XVIII, el virreinato comprendía cinco audiencias reales y más de doce diócesis católicas. En conjunto, estos territorios abarcaban una área que incluía el México actual, Centroamérica, Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, Florida, el medio oeste y el suroeste de los Estados Unidos, California y las Filipinas.
Nueva España comenzó su último siglo con el fin de la dinastía de los Habsburgo y la ascensión de la casa francesa de Borbón en 1700. A través de una reorganización en todo el imperio conocida como las Reformas Borbónicas, la monarquía entrante revocó los privilegios regionales para centralizar el poder en Europa. Este cambio empeoró la marginalización en curso de los criollos (españoles nacidos en América) en la administración política, económica y religiosa del virreinato, tensando la relación entre el rey y sus súbditos. El agotamiento de las arcas americanas para financiar las guerras europeas de la Corona Borbónica, junto con la crisis monárquica causada por las Guerras Napoleónicas (1803-1815), finalmente desencadenó un movimiento de independencia en México y en toda América Latina. Después de una larga guerra por la independencia (1810-1821), el Virreinato de Nueva España se disolvió para dar paso a un nuevo Imperio Mexicano bajo el mando de un general real rebelde, Agustín de Iturbide.
Un Nuevo España, 1521-1821 traza la evolución cultural, social y política del Virreinato de Nueva España desde la caída de México-Tenochtitlán de Moctezuma en 1521 hasta el surgimiento del Imperio Mexicano de Iturbide en 1821. La exposición explora una amplia variedad de temas, incluyendo la expansión y defensa imperial; formación y negociación de identidades; y continuidad cultural, transculturación y resistencia en la sociedad novohispana. Las selecciones provienen de la Colección Latinoamericana “Nettie Lee Benson” en la Universidad de Texas en Austin, con contribuciones del Departamento de Colecciones Especiales “C.L. Sonnichsen” en la Universidad de Texas-El Paso, en una colaboración financiada por una subvención del Departamento de Educación de los Estados Unidos bajo el programa Title VI National Resource Center.