A pesar de las varias remontadas de Santa Anna a lo largo de su carrera, los mexicanos en general lo rechazaron después de que huyó de la revuelta de 1855 contra su última dictadura. Cuando intentó regresar a México en 1867, sus antiguos compatriotas lo capturaron, lo enjuiciaron y lo enviaron de regreso al exilio. Santa Anna hizo varios ruegos para regresar a su tierra natal desde el comienzo de este exilio de 19 años. Tenía 80 años, estaba casi ciego y mal de salud cuando el presidente Sebastián Lerdo de Tejada finalmente le permitió regresar a casa en 1874 (100).

Durante sus últimos siete años de exilio, Santa Anna escribió memorias intentando justificar sus acciones, criticar a sus críticos y glorificar su carrera (103). En su prólogo, afirma: "Mi único deseo es dejar a mi país...un relato fiel de mis actos públicos" (104). Los historiadores han señalado que las memorias de Santa Anna, tituladas Mi historia militar y política (1810-1874), solicitan reivindicación y son representativas de la escritura autobiográfica latinoamericana (105). Samuel Manickam, un académico que se enfoca en narrativas latinoamericanas, sostiene que Santa Anna crea “silencios” en sus memorias para exaltarse a sí mismo (106).

Las memorias de Santa Anna demuestran cómo las narrativas pueden construir más que evidenciar la historia. Revelan por qué debemos pensar críticamente sobre el propósito, la autenticidad y la autoridad de un creador cuando evaluamos las fuentes de información. Si bien aunque Santa Anna pudo haber sido un "rompecabezas para sus contemporáneos" (107), múltiples perspectivas del pasado pueden ayudarnos a reconstruir una visión más holística de su legado. Desde los relatos históricos hasta los actuales, podemos entender mejor las narrativas cuando las consideramos en contextos sociales, políticos, culturales y otros.